Supercon 2022: Vender tu empresa y no tu alma

Haddington Dynamics es una empresa particular. Después de ganar el Premio la-tecnologia.com 2018 con un brazo robótico de código abierto, hemos cubierto sus microfábricas y efectores finales de ventosa para hacer escudos faciales durante 2020. Se han centrado en su misión de crear un brazo robótico fantástico a un precio reducido con software y diseño de código abierto. ¿Cómo es posible que una empresa con un espíritu tan hacker sea comprada por otra mucho mayor, y por qué? Vinieron a la SuperCon 2022 para compartir su historia en una mesa redonda.

Haddington Dynamics comenzó con dos ingeniosos inventos: codificadores ópticos que utilizaban valores analógicos en lugar de digitales y una FPGA que les permitía sondear esos codificadores y responder rápidamente. Esto les permitió utilizar motores más baratos y confiar en los codificadores increíblemente sensibles para posicionarlos. Tras recibir el premio de la-tecnologia.com, abrieron la versión HD del robot y lanzaron la versión HDI. Pero en 2020, fueron comprados por un grupo llamado Ocado. En cuanto al porqué, la respuesta, algo práctica pero no emocionante, es que necesitaban dinero. Había que pagar a los empleados y necesitaban capital para mantener las puertas abiertas.

Así que esto nos lleva a la siguiente pregunta complicada, ¿cómo vender tu empresa sin cambiarla? La buena gente de Haddington Dynamics señala en su mesa redonda que una empresa es un conjunto de personas. El alma de esa empresa es el alma colectiva de esas personas unidas. La compra de una empresa puede ser como dejar de trabajar para uno mismo y pasar a trabajar para otro. Cuando trabajas solo, tienes valores y principios a los que puedes atenerte fácilmente. Pero una vez que empiezas a trabajar para otra persona, ésta valorará cosas diferentes, y aunque las personas que forman la empresa no cambien, las decisiones de la empresa pueden volverse irreconocibles.

Como señala el panel, buscar un comprador con los mismos valores es fundamental. Ocado encajaba muy bien, ya que sus intereses económicos y su cultura coincidían con los de Haddington. Sin embargo, no todo son rosas, ya que Ocadao tiende a ser un grupo muy cerrado. Sin embargo, Haddington Dynamics sigue apoyando sus iniciativas de código abierto. Es una mirada fascinante al ciclo de vida de una empresa y a cómo navegan por las aguas del código abierto, la financiación, las adquisiciones, la innovación y la invención. A pesar de que inventar un revolucionario brazo robótico en el garaje y ganar muchos premios parece sacado de un cuento de hadas, resulta que hay muchas cosas que suceden después del "felices para siempre".

Estamos deseando saber más sobre Haddington Dynamics y sus próximos pasos. Vídeo tras la pausa.